وكانت الكنيسة الانكليزية التي ارتبط اسمها
بالرق امتلكت عبيدا في مزارع في الجزر الكاريبية قد اعتذرت عن دورها في التجارة العام الماضي.
وكان وليامز ورئيس اساقفة يورك جون سينتامو قد قادا تظاهرة في لندن يوم السبت في مناسبة مرور 200 عام على إلغاء تجارة الرقيق قانونا في بريطانيا، وهو ما حدث في 25 آذار من عام 1807.
وقد حررت الكنيسة العبيد الذين امتلكتهم عام 1833، أي بعد 26 عاما على إلغاء تجارة الرقيق في الأمبراطورية البريطانية، كما حصلت على مبلغ 9 آلاف جنيه استرليني تعويضا على ذلك، وهو مبلغ ضخم قياسا على ذلك الزمن.
وقال ويليامز إن على الكنيسة الآن أن تبحث في موضوع ما إذا كان يتعين عليها دفع التعويضات.
وأضاف: "قد يبدو الأمر بسيطا أن يقال إنه عليها أن نقدم التعويضات التي أعطيت إلينا (حين ألغيت تجارة الرقيق)، لكن لمن نقدمها بالتحديد؟"
وسأل: "أين تذهب الأموال بالتحديد؟ وكيف يختلف ذلك عن الطرق المختلفة التي نحاول فيها التواصل مع تأثيرات ذلك من حيث المساعدات والتنمية وإلى ما هنالك؟"
وأردف قائلا: "لا أملك حلا سريعا لذلك. أعتقد أنه يتعين علينا أن نسأل هذا السؤال ونعمل على حله. وأعتقد أننا بدأنا فعلا بذلك."
كما اعتبر وليامز أن على الأنغلكانيين أن يعترفوا بأنهم ينتمون إلى مؤسسة مكونة جزئيا جراء أمور رهيبة قام بها أسلافنا."
من جهته دعا سينتامو بريطانيا إلى الاعتذار رسميا عن دورها في تجارة الرقيق. وكان رئيس الوزراء البريطاني توني بلير قد قال يوم الأحد إن دور بلاده في الموضوع كان "موضع أسفعميق وندم،" غير أن ذلك لم يعتبره ناشطون ما يكفي من اعتذار صريح.